Pronunciations of Latin

[patrick457]

I was really curious about this ever since I read this wikipedia article. Yes, we all know that the standard pronunciation of Ecclesiastical Latin ever since Pope Pius X mandated it in 1903 was the Italianate one, but I’ve recently gone on a search for these other regional Latin pronunciations. Here are a few samples I managed to dredge up:

1.) Missa pro defuncto: Among other things, I observed that the priest in the Preface (timing 8:20~) uses a hard /ɡ/ sound, hence dignum is pronounced dig-num instead of the Italianate di/ɲɲ/um, agere is ah-geh-re instead of ah-dʒe-re, and angelis is an-geh-lis and not an-dʒe-lis. Based on the graph on wikipedia, his pronunciation seems to be either the Slavic or the German/Hungarian form.
2.) Gaudeamus omnes from the Aboense Gradual: Uses German pronunciation. One noticeable element is the pronunciation of c as /ts/; hence, celebrantes = /ts/elebrantes. Que is /kv/e, Spiritui is /ʃ/ (sch)piritui and sicut is zicut.
3.) , sung by Ensemble OrganumMesse de Notre Dame (timing: 2:34~): Uses French pronunciation. Here you have “Vere diɲom et yewsetom est, ɛkwyɔm et salewtare” and “aeterne Day-yewse.”

 

[laszlo]

The Latin was commonly spoken and written language until about the middle of first century BC, then again after Diocletian divided to his empire until the national languages were separated. On that time there were no sound recording devices, consequently no one knows what was the proper pronunciation.

When the bishops convened to the Vatican II council in 1962, they were proud that all can communicate in Latin. They did not understood each other, so for the sessions synchronous translators were employed and several official languages were accepted.

Northern languages tend to the hard (unvoiced) sounds, Southern ones to the softer voiced sounds.

In Hungarian Latin the ‘c’ in front of ‘e’ and ‘i’ is a sound (‘tz’) which does not exist in the Western Languages, in other positions is hard ‘k’; the g is always hard. They sworn, that since until 1836 the Latin was official language in Hungary the preserved the correct pronunciations, except may be that Cicero pronounced his name as Kikero (so the ‘c’ is always hard ‘k’)

 

[OriginalJS]

I agree. Written Latin is pretty much universal; spoken Latin is not. I was an exchange student in Germany in the early sixties and several times my German fellow students got great laughs over how I pronounced Latin.

 

[chypmonk]

I would be happy with 1,from the first post, of these pronunciations, even though it isn’t strictly the Italian pronunciation.
The American priests that I have heard saying the Novus Ordo in Latin are terrible. They butcher it.

 

[floresco]

I would be happy with 1,from the first post, of these pronunciations, even though it isn’t strictly the Italian pronunciation.
The American priests that I have heard saying the Novus Ordo in Latin are terrible. They butcher it.

I rarely hear Latin spoken with a good accent at either form of Mass, but I am so pleased to be hearing Latin at Mass at all, that I don’t really care very much. I certainly don’t want to discourage priests from saying Mass in Latin by making them self-conscious or worried about people criticizing their accent.

 

[oneGODoneCHURCH]

I have often said that my ear loves Latin, but my tounge hates it. With the accent that I have It just sounds wronge.

 

[patrick457]

I rarely hear Latin spoken with a good accent at either form of Mass, but I am so pleased to be hearing Latin at Mass at all, that I don’t really care very much. I certainly don’t want to discourage priests from saying Mass in Latin by making them self-conscious or worried about people criticizing their accent.

Amen.

That French Latin pronunciation though is so unique that I can’t shake it off my mind. “et in terra pax homini-bewse bonae volontatis”.

 

[Manofvirtue]

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[Damase]

I have an acquaintance that has memorized several Latin prayers (Ave Maria, Pater Noster, etc.), but insists on pronouncing them with the re-constructed “Classical” pronunciation, so that the prayers sound like this:

“Ah-way Ma-ree-a, grah-tee-a play-na…”
“Pah-ter Nos-ter, kwee es in kay-liss…”

Sounds awful.

 

[Hesychios]

I have an acquaintance that has memorized several Latin prayers (Ave Maria, Pater Noster, etc.), but insists on pronouncing them with the re-constructed “Classical” pronunciation, so that the prayers sound like this:

“Ah-way Ma-ree-a, grah-tee-a play-na…”
“Pah-ter Nos-ter, kwee es in kay-liss…”

Sounds awful.

It may sound pretty bad to our ears, but it may be a lot closer to the way many early Popes used the language than anything one will hear in church today.

I would love to hear the Latin of Saint Augustine of Hippo, Saint John Cassian or Saint Vincent of Lérins perhaps.

 

[ConstantineTG]

I agree. Written Latin is pretty much universal; spoken Latin is not. I was an exchange student in Germany in the early sixties and several times my German fellow students got great laughs over how I pronounced Latin.

Reminds me of Traditional Chinese. The written text is universal as well as the meaning attached. But when spoken, it will depend on the dialect. So when one Chinese travels to another part of the country speaking another dialect, all he has to do is write to communicate. I find this facinating about their culture.